Ruth Shady Solís, née le 29 décembre 1946 à Callao, au Pérou, est une archéologue péruvienne mondialement connue pour avoir découvert la cité ancienne de Caral, considérée comme la plus ancienne civilisation des Amériques. Son travail a non seulement révélé des informations cruciales sur le passé du Pérou, mais il a aussi changé notre compréhension des premières civilisations sur le continent sud-américain.
Diplômée de l'Université nationale de San Marcos, Ruth Shady a consacré sa carrière à l'étude des anciennes civilisations précolombiennes. Son intérêt pour l'archéologie a été nourri dès son jeune âge, et elle a rapidement émergé comme l'une des figures les plus importantes dans le domaine au Pérou. Avant la découverte de Caral, elle avait déjà acquis une réputation solide grâce à ses recherches sur d'autres sites archéologiques.
En 1994, Ruth Shady a fait une découverte révolutionnaire dans la vallée de Supe, à environ 200 km au nord de Lima. Elle a mis au jour la cité de Caral, qui date de plus de 5 000 ans, et qui est maintenant reconnue comme le plus ancien centre urbain des Amériques. Cette découverte a révélé une civilisation complexe qui prospérait bien avant les Incas, avec une organisation sociale avancée et des connaissances architecturales et agricoles sophistiquées.
L'un des aspects les plus fascinants des découvertes de Ruth Shady à Caral est l'absence de preuves de conflits armés. Contrairement à d'autres civilisations anciennes, les habitants de Caral semblent avoir privilégié le commerce et l'agriculture à la guerre. Cela a conduit à de nouvelles théories sur la manière dont les sociétés anciennes pouvaient s'organiser pacifiquement, remettant en question les idées préconçues sur l'évolution des sociétés humaines.
Malgré l'importance de sa découverte, Ruth Shady a fait face à de nombreux obstacles, notamment un financement limité pour ses recherches et des attaques personnelles. En 2003, elle a été agressée par des personnes opposées à son travail, ce qui n'a fait que renforcer sa détermination à protéger et à promouvoir le site de Caral. Son engagement inébranlable pour la préservation de ce patrimoine mondial lui a valu une reconnaissance internationale.
Le travail de Ruth Shady à Caral a profondément influencé l'archéologie moderne et notre compréhension des civilisations anciennes. En 2009, la cité de Caral a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, en grande partie grâce à ses efforts. Aujourd'hui, elle continue de diriger des fouilles sur le site et de sensibiliser à l'importance de préserver le patrimoine culturel péruvien.
Ruth Shady est non seulement une pionnière dans le domaine de l'archéologie, mais elle est également un modèle pour les jeunes scientifiques, en particulier les femmes. Son travail acharné, sa passion pour l'histoire et sa résilience face aux défis inspirent de nouvelles générations de chercheurs à poursuivre l'exploration des mystères du passé.
Ruth Shady reste l'une des figures les plus respectées de l'archéologie péruvienne, et son travail continue d'influencer les études sur les anciennes civilisations dans le monde entier.