Sainte Rose de Lima, née Isabel Flores de Oliva le 20 avril 1586 à Lima, au Pérou, est la première personne née dans les Amériques à être canonisée par l'Église catholique. Connue pour sa profonde piété, ses œuvres de charité et sa dévotion à la souffrance du Christ, elle est une figure emblématique du catholicisme en Amérique latine. Rose de Lima est devenue la sainte patronne du Pérou, des Amériques, et des Philippines, honorée pour son engagement à aider les plus pauvres et à mener une vie de sacrifice.
Isabel Flores de Oliva, surnommée "Rose" en raison de sa beauté éclatante, est née dans une famille modeste mais profondément religieuse. Dès son plus jeune âge, elle a montré des signes de dévotion religieuse et d’aspiration à une vie de prière et de pénitence. Elle passait de nombreuses heures en prière, souvent dans le jardin de sa maison, où elle construisit un ermitage pour se retirer du monde. À l'âge de 20 ans, elle prit le nom de Rose et fit vœu de chasteté, refusant de se marier malgré la pression de sa famille.
Rose de Lima est connue pour avoir mené une vie de mortification et de privation extrêmes, s'infligeant des souffrances pour s'unir à la passion du Christ. Elle portait une couronne d'épines sous ses vêtements pour imiter le Christ et dormait très peu, passant la majorité de ses nuits en prière. Sa vie de rigueur, bien que controversée à l'époque, a été vue comme une forme de sainteté par ceux qui l'entouraient. Elle cherchait à s'éloigner du monde matériel et à se consacrer entièrement à la prière et à la charité.
En plus de sa dévotion personnelle, Sainte Rose de Lima se distinguait par son engagement envers les pauvres et les malades. Elle utilisait le jardin de la maison familiale pour cultiver des plantes et produire des remèdes à base de plantes qu'elle distribuait gratuitement aux nécessiteux. Malgré sa propre pauvreté, elle partageait tout ce qu'elle avait et passait beaucoup de temps à s'occuper des personnes malades ou marginalisées de Lima. Son abnégation et son dévouement à aider les plus démunis ont fait d'elle une figure respectée dans sa communauté.
Sainte Rose de Lima a également été associée à de nombreuses expériences mystiques, ayant des visions du Christ, de la Vierge Marie, et des anges. Elle croyait qu'elle avait été choisie pour partager les souffrances du Christ, et cela renforçait sa pratique de la mortification corporelle. Ses visions et ses expériences spirituelles profondes l'ont amenée à être perçue comme une mystique, ce qui a contribué à sa réputation de sainteté.
Rose de Lima est décédée le 24 août 1617 à l'âge de 31 ans, après une vie de dévouement religieux. Sa mort a provoqué un immense chagrin à Lima, où elle était déjà vénérée comme une sainte. En 1671, elle a été canonisée par le pape Clément X, devenant ainsi la première sainte des Amériques. Sa canonisation a marqué une étape importante dans l’histoire religieuse de l’Amérique latine, et elle est aujourd'hui honorée comme une sainte patronne du Pérou et des Philippines, ainsi que des jardiniers et des fleuristes.
Sainte Rose de Lima reste un modèle de foi et de dévotion pour des millions de catholiques en Amérique latine. Sa fête, célébrée le 23 août, est une grande occasion religieuse au Pérou, où des processions et des célébrations en son honneur sont organisées chaque année. En tant que première sainte du continent, elle symbolise la profondeur de la foi catholique en Amérique latine et son rôle dans la formation de l’identité religieuse de la région.
L’héritage de Sainte Rose de Lima réside dans son engagement à vivre une vie de sainteté à travers la prière, la pénitence et le service aux autres. Bien que sa vie ait été marquée par des actes de mortification et de renoncement extrêmes, elle est également admirée pour son amour des pauvres et son désir d'aider ceux qui souffraient. Aujourd'hui, elle reste un symbole d'abnégation et de dévouement à la foi chrétienne, une source d'inspiration pour ceux qui cherchent à mener une vie de service et de spiritualité profonde.