Virgilio Martínez, né en 1977 à Lima, est l'un des chefs péruviens les plus acclamés à l'échelle internationale. Connu pour son approche novatrice de la gastronomie péruvienne, il est le propriétaire du célèbre restaurant Central à Lima, qui a souvent figuré parmi les meilleurs restaurants du monde. À travers son travail, Martínez met en valeur la biodiversité du Pérou, en intégrant des ingrédients des différentes régions du pays dans ses créations culinaires uniques.
Né dans une famille où la nourriture occupait une place centrale, Virgilio Martínez a développé très tôt une passion pour la cuisine. Cependant, c'est au cours de ses voyages à travers le monde, notamment en Europe et en Asie, qu'il a véritablement découvert son amour pour la gastronomie. Il a suivi des études culinaires dans des écoles prestigieuses, notamment Le Cordon Bleu à Londres, où il a affiné ses compétences en cuisine classique.
Après avoir travaillé dans des restaurants de renom à Londres et à New York, Virgilio est retourné au Pérou avec une vision claire : il voulait réinventer la cuisine péruvienne et la faire briller sur la scène mondiale. En 2010, il a ouvert Central, un restaurant qui allait rapidement devenir un phare de la gastronomie péruvienne contemporaine.
Le restaurant Central est le reflet de la passion de Virgilio Martínez pour la diversité géographique et culinaire du Pérou. Chaque plat proposé dans le menu est une exploration des différents écosystèmes du pays, des hauts plateaux andins aux forêts tropicales de l'Amazonie, en passant par les régions côtières du Pacifique. Avec son équipe, il explore les ingrédients locaux, souvent oubliés, et les intègre dans des créations innovantes qui célèbrent les traditions péruviennes tout en les réinterprétant.
La philosophie de Virgilio est basée sur la découverte continue de nouveaux ingrédients et sur le respect de la nature. Il s'inspire des anciens savoirs des peuples indigènes pour élaborer ses plats, créant ainsi une connexion entre le passé et le présent de la gastronomie péruvienne.
Grâce à son approche unique de la cuisine, Central a rapidement gravi les échelons des classements internationaux. Il a été élu à plusieurs reprises comme l'un des meilleurs restaurants du monde dans la liste des World's 50 Best Restaurants. En 2023, il a atteint la première place, faisant de Virgilio Martínez une figure incontournable de la gastronomie mondiale.
En plus de son succès à Central, Virgilio a ouvert plusieurs autres restaurants, dont Mil, situé près du site archéologique de Moray, dans la vallée sacrée des Incas. Ce restaurant est un hommage à l'agriculture traditionnelle andine et propose une expérience gastronomique qui met en valeur les produits locaux des hauts plateaux péruviens.
Virgilio Martínez est également un fervent défenseur de la durabilité et de l'éthique dans la cuisine. Il collabore étroitement avec des agriculteurs, des pêcheurs et des communautés locales pour s'assurer que les ingrédients qu'il utilise sont produits de manière responsable. Son engagement envers la durabilité est un aspect central de sa philosophie culinaire, et il milite pour une gastronomie qui respecte l'environnement et valorise les producteurs locaux.
Il est également le cofondateur de Mater Iniciativa, un centre de recherche sur les ingrédients indigènes et les pratiques culinaires ancestrales. À travers cette initiative, Virgilio cherche à préserver et à promouvoir la biodiversité du Pérou, en mettant en lumière des ingrédients méconnus et en favorisant une cuisine respectueuse de l'environnement.
Avec une carrière en constante évolution, Virgilio Martínez continue d'influencer la gastronomie péruvienne et mondiale. Son travail innovant, son respect pour la nature et son engagement en faveur de la durabilité ont fait de lui une figure clé dans la nouvelle vague de chefs qui cherchent à réinventer la cuisine traditionnelle tout en respectant les écosystèmes locaux.
Grâce à sa vision unique, il a réussi à élever la cuisine péruvienne au rang de cuisine de classe mondiale, tout en restant fidèle à ses racines culturelles et en mettant en valeur la richesse des produits péruviens. Virgilio Martínez est sans aucun doute l'un des plus grands ambassadeurs de la gastronomie péruvienne contemporaine, et son héritage est destiné à perdurer pour les générations futures.