Saint Martin de Porres, né le 9 décembre 1579 à Lima, au Pérou, est l’un des saints les plus aimés de l’Église catholique en Amérique latine. Fils d’un noble espagnol et d’une ancienne esclave africaine, il a su, malgré ses origines modestes et métisses, se consacrer à une vie d’humilité, de charité et de soins envers les malades et les plus démunis. Canonisé en 1962 par le pape Jean XXIII, il est aujourd’hui le saint patron des personnes de toutes races et de la justice sociale.
Martin de Porres est né dans une société coloniale où les distinctions de race et de classe étaient marquées. En tant que métis, il a souffert de discrimination dès son plus jeune âge. Sa mère, Ana Velázquez, était une ancienne esclave d'origine africaine, et son père, Juan de Porres, un noble espagnol qui l'a reconnu mais a peu participé à son éducation. Malgré cela, Martin a développé très tôt une forte foi religieuse et un profond désir de servir Dieu en prenant soin des pauvres et des malades.
À l'âge de 15 ans, Martin de Porres est entré dans l'Ordre des Dominicains à Lima en tant que frère laïc, car en raison de sa race métisse, il ne pouvait pas devenir prêtre. Il s'est consacré à des tâches humbles comme le ménage et la cuisine, tout en s'occupant des malades dans l'infirmerie du couvent. Sa réputation de sainteté a rapidement grandi en raison de son humilité, de sa charité envers les plus démunis et de sa dévotion à la prière et à la pénitence.
Saint Martin de Porres est également connu pour les nombreux miracles qui lui sont attribués, notamment des guérisons miraculeuses. Sa compassion envers les malades et les souffrants était telle qu'il soignait même les personnes infectées par des maladies contagieuses, sans jamais craindre pour sa propre santé. Il aurait guéri de nombreuses personnes par ses prières, et certains récits disent qu'il possédait le don de bilocation, apparaissant en plusieurs endroits à la fois pour aider ceux qui en avaient besoin.
Martin de Porres a dédié sa vie à soulager les souffrances des plus pauvres. Il ouvrait les portes du couvent aux sans-abri, distribuait de la nourriture et des médicaments aux nécessiteux, et fondait des hôpitaux et des orphelinats pour prendre soin des enfants abandonnés et des malades incurables. Son amour pour les animaux, souvent négligés dans une société dure, est aussi une facette bien connue de sa personnalité. Il est souvent représenté avec un balai à la main, symbole de son humilité et de son travail constant pour servir les autres.
Martin de Porres a mené une vie marquée par la prière et l'humilité. Malgré ses nombreux miracles et la renommée qu'il a acquise de son vivant, il est resté profondément modeste, refusant tout honneur ou titre. Il passait de longues heures en prière et était souvent vu en train de jeûner ou de s'infliger des mortifications corporelles pour se rapprocher de la souffrance du Christ. Son exemple de dévotion totale à Dieu et de service aux autres a fait de lui un modèle de sainteté pour des millions de fidèles à travers le monde.
Martin de Porres est décédé le 3 novembre 1639 à l'âge de 60 ans. Son décès a provoqué une immense vague de deuil à Lima, où il était déjà vénéré comme un saint. Il a été béatifié en 1837 par le pape Grégoire XVI et canonisé le 6 mai 1962 par le pape Jean XXIII. Sa fête est célébrée chaque année le 3 novembre, et il est reconnu comme le saint patron de la justice sociale, des personnes de toutes races, et des travailleurs de la santé. Son héritage continue d’inspirer des générations de chrétiens à servir les autres avec amour, humilité et dévotion.