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Manuel Menéndez Gorozabel fut un homme d'État péruvien qui a joué un rôle clé pendant plusieurs périodes de transition politique dans le Pérou du XIXe siècle. Né à Lima en 1793, Menéndez a occupé plusieurs fonctions importantes dans l'administration péruvienne et a été président intérimaire du Pérou à plusieurs reprises, notamment en 1834, en 1841 et entre 1844 et 1845.
Menéndez a commencé sa carrière politique dans un contexte de grande instabilité au Pérou, où les luttes de pouvoir entre factions rivales et les fréquents changements de gouvernements étaient monnaie courante. Il était connu pour ses positions conservatrices et pour son soutien à un gouvernement central fort, ce qui l'a conduit à s'opposer à plusieurs dirigeants libéraux de l'époque.
En 1834, lors de la crise politique qui a suivi la tentative de Pedro Pablo Bermúdez de prendre le pouvoir, Menéndez a été nommé président par intérim après la victoire de Luis José de Orbegoso sur Bermúdez. Son rôle durant cette période a été celui d'un modérateur, cherchant à ramener une certaine stabilité politique au milieu des conflits entre les factions militaires.
Plus tard, en 1841, après la mort d'Agustín Gamarra lors de la bataille d'Ingavi, Menéndez a de nouveau été nommé président intérimaire du Pérou. Cette période a été particulièrement difficile pour le pays, car elle coïncidait avec une invasion bolivienne et des tensions internes croissantes. Menéndez a travaillé à reconstruire le gouvernement et à rétablir l'ordre, bien que sa présidence ait été caractérisée par des luttes de pouvoir persistantes.
En 1844, il a été appelé à la présidence pour la troisième fois, lors d'une nouvelle phase d'instabilité après la chute du régime autoritaire de Juan Francisco de Vidal. Durant ce mandat, il a cherché à apaiser les tensions politiques et à organiser des élections afin de rétablir une certaine normalité institutionnelle. Sous sa direction, Ramón Castilla a finalement été élu président, mettant fin à cette période de présidence intérimaire.
Manuel Menéndez est souvent vu comme une figure de transition dans l'histoire du Pérou. Bien qu'il n'ait jamais exercé un pouvoir de manière prolongée ou dans des circonstances favorables, il a joué un rôle stabilisateur à des moments critiques de l'histoire péruvienne. Son engagement à restaurer l'ordre et à promouvoir des solutions institutionnelles aux crises politiques lui a valu une certaine reconnaissance, bien que son impact politique ait été limité par les circonstances tumultueuses de son époque.
Menéndez est décédé le 2 mai 1847 à Lima, laissant derrière lui un héritage de service public dans des temps extrêmement difficiles.