Agustín Gamarra, né le 27 août 1785 à Cuzco, fut une figure importante de l'histoire politique et militaire péruvienne du XIXe siècle. Il a été président du Pérou à deux reprises, de 1829 à 1833 et de 1839 à 1841. Gamarra est surtout connu pour son rôle actif dans les conflits internes et externes du pays à cette époque, ainsi que pour ses tentatives infructueuses de fusionner le Pérou et la Bolivie en une seule nation.
Issu d'une famille modeste, Gamarra a commencé sa carrière militaire très jeune, en rejoignant l'armée coloniale espagnole. Cependant, lorsque les mouvements d'indépendance ont commencé à émerger en Amérique du Sud, il a rapidement changé de camp pour soutenir la cause patriote. Il a combattu sous les ordres de Simón Bolívar et a joué un rôle clé dans la bataille d'Ayacucho en 1824, qui a marqué la fin de la domination espagnole au Pérou.
Après l'indépendance, Gamarra est devenu l'une des principales figures politiques et militaires du pays. Il a été nommé président pour la première fois en 1829, à un moment où le Pérou était encore instable et déchiré par des factions politiques rivales. Durant son premier mandat, il a cherché à rétablir l'ordre et à consolider le pouvoir de l'État péruvien. Cependant, son gouvernement a été marqué par des conflits internes, notamment avec les partisans de la faction libérale qui s'opposaient à ses politiques conservatrices et centralisatrices.
L'un des aspects les plus marquants de la carrière de Gamarra est son obsession de fusionner le Pérou et la Bolivie en une seule entité politique. En 1836, lorsque le général bolivien Andrés de Santa Cruz a formé la Confédération péruano-bolivienne, Gamarra est devenu l'un de ses plus fervents opposants. Il a rejoint une coalition avec le Chili pour s'opposer à la Confédération, et en 1839, après la victoire à la bataille de Yungay, la Confédération a été dissoute, et Gamarra est revenu au pouvoir pour son second mandat présidentiel.
Son second mandat a été marqué par des tentatives pour annexer la Bolivie au Pérou, qu'il considérait comme un objectif stratégique et politique important. En 1841, il a envahi la Bolivie avec l'intention de l'incorporer au Pérou. Cependant, cette invasion a conduit à sa défaite et à sa mort lors de la bataille d'Ingavi le 18 novembre 1841. La mort de Gamarra a mis fin à ses ambitions de fusionner les deux pays, et l'invasion bolivienne qui a suivi a créé des tensions entre les deux nations pendant des années.
Agustín Gamarra est aujourd'hui considéré comme une figure complexe de l'histoire péruvienne. D'un côté, il est vu comme un militaire compétent et un dirigeant qui a cherché à unifier et stabiliser le pays après l'indépendance. De l'autre, ses ambitions impérialistes et son penchant pour l'autoritarisme ont souvent provoqué des conflits internes et externes. Son désir de contrôler la Bolivie a marqué la fin de sa carrière et a laissé un héritage mitigé dans la politique régionale andine.