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Nicolás Lindley López est une figure clé de la politique péruvienne, principalement connu pour avoir été l'un des leaders du coup d'État militaire de 1962, qui a renversé le président Manuel Prado, et pour avoir brièvement exercé la présidence du Pérou de 1963 à 1964 en tant que chef de la junte militaire. Né le 16 novembre 1908 à Lima, dans une famille péruvienne d'origine anglaise, Lindley a suivi une carrière militaire dès son plus jeune âge.
Lindley a fait ses études à l'École militaire de Chorrillos, où il a gravi les échelons pour devenir général de l'armée péruvienne. Sa carrière militaire a été marquée par une progression régulière au sein des forces armées, gagnant le respect de ses pairs et des élites politiques pour son professionnalisme et son approche disciplinée du commandement militaire.
Le 18 juillet 1962, en pleine crise politique et économique, Lindley, alors chef d'état-major de l'armée, a joué un rôle central dans le coup d'État qui a renversé le président Manuel Prado Ugarteche. Le coup a été justifié par des allégations de fraude électorale lors de l'élection présidentielle de 1962. Le gouvernement civil a été remplacé par une junte militaire dirigée par Ricardo Pérez Godoy, avec Lindley comme deuxième figure en importance.
Cependant, en 1963, des tensions ont éclaté au sein de la junte militaire, notamment entre Pérez Godoy et Lindley. Ce dernier a fini par renverser Pérez Godoy et prendre la tête de la junte en tant que président de facto du Pérou le 3 mars 1963. Pendant son bref mandat, Lindley a supervisé la préparation d'élections démocratiques, respectant ainsi la promesse de la junte militaire de rendre le pouvoir aux civils après une période de transition.
Sous la direction de Lindley, des élections présidentielles ont été organisées en 1963, qui ont conduit à la victoire de Fernando Belaúnde Terry. Lindley a tenu sa promesse de rétablir la démocratie et a pacifiquement transféré le pouvoir à Belaúnde le 28 juillet 1963, marquant ainsi la fin de son rôle de président.
Après avoir quitté la présidence, Lindley a continué à servir dans les forces armées et a occupé divers postes diplomatiques, notamment en tant qu'ambassadeur du Pérou en Espagne, renforçant ainsi les relations entre les deux pays. Il a pris sa retraite de la vie publique et militaire à la fin des années 1960.
Nicolás Lindley est décédé le 3 mai 1995 à Lima. Son héritage reste marqué par son rôle dans la transition de 1962-1963, une période charnière de l'histoire péruvienne. Bien que critiqué pour sa participation au coup d'État de 1962, il est également salué pour avoir respecté ses engagements et permis le retour à la démocratie dans des circonstances difficiles.