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José Rufino Echenique Benavente, né le 16 novembre 1808 à Puno, est une figure politique et militaire péruvienne qui a exercé la présidence du Pérou de 1851 à 1855. Son mandat est surtout connu pour son programme de consolidation de la dette intérieure, qui a cherché à rembourser les créances héritées des guerres d'indépendance. Cependant, sa présidence fut entachée par des allégations de corruption et se termina par une guerre civile qui l'a contraint à quitter le pouvoir.
Echenique a commencé sa carrière militaire jeune, participant aux guerres d'indépendance péruviennes et aux campagnes de Simón Bolívar. Il a rapidement gravi les échelons de l'armée, devenant une figure clé dans la politique péruvienne post-indépendance. En tant qu'allié de Ramón Castilla, il a joué un rôle important dans la lutte contre le régime dictatorial de Manuel Ignacio de Vivanco.
En 1851, Echenique succède à Castilla comme président après avoir été élu démocratiquement. Pendant son mandat, il a lancé un ambitieux programme de remboursement des créances dues à des individus ayant financé les guerres d'indépendance. Toutefois, ce programme de consolidation de la dette a rapidement été marqué par des allégations de corruption, car des personnalités influentes et des proches du pouvoir auraient tiré profit de cette initiative en obtenant des remboursements excessifs.
Ces accusations de corruption, ainsi qu'une insatisfaction croissante à l'égard de sa politique économique, ont alimenté la révolte contre son gouvernement. En 1854, Ramón Castilla, son ancien allié, a mené une insurrection contre Echenique, qui a abouti à la bataille décisive de La Palma en 1855. Cette bataille a marqué la fin du mandat d'Echenique, et il a été contraint de fuir le pays.
Après son exil temporaire, Echenique est revenu au Pérou et a continué à jouer un rôle politique, bien que moins influent, siégeant notamment en tant que sénateur. Il est décédé le 16 juin 1887 à Lima.
Le mandat de José Rufino Echenique est souvent vu de manière ambivalente. D'un côté, il a tenté de consolider la dette du pays et de mettre en œuvre des réformes administratives, mais de l'autre, son gouvernement a été marqué par des scandales de corruption qui ont contribué à sa chute. Malgré ces difficultés, il a laissé une empreinte durable dans l'histoire politique péruvienne.