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Augusto Bernardino Leguía y Salcedo, né le 19 février 1863 à Lambayeque, est l'une des figures politiques les plus importantes et controversées de l'histoire péruvienne. Il a été président du Pérou à deux reprises : de 1908 à 1912 et de 1919 à 1930. Sa deuxième présidence, souvent appelée "l'Oncenio" en raison de sa durée de onze ans, fut marquée par une forte centralisation du pouvoir et une modernisation du pays, mais aussi par un autoritarisme croissant.
Leguía venait d'une famille aisée et fit ses études au Pérou avant de s'installer aux États-Unis, où il travailla dans le secteur des assurances. À son retour au Pérou, il rejoignit la scène politique et se fit remarquer pour ses compétences administratives et sa vision modernisatrice. Il devint ministre des Finances sous le gouvernement de José Pardo et fut élu président en 1908.
Pendant son premier mandat (1908-1912), Leguía mit en œuvre des réformes importantes, notamment la promotion des investissements étrangers et le développement des infrastructures, telles que la construction de routes et de chemins de fer. Cependant, son premier mandat fut également marqué par une opposition politique croissante, notamment de la part des factions conservatrices, et il ne fut pas réélu.
En 1919, Leguía revint au pouvoir à la suite d'un coup d'État qu'il mena contre le président élu, José Pardo. Il entama alors son deuxième et plus long mandat, durant lequel il consolida son pouvoir de manière autoritaire. Sous son régime, il réforma la constitution en 1920 et gouverna d'une main de fer, supprimant ses opposants politiques et centralisant le pouvoir exécutif. Cependant, son gouvernement fut également marqué par une modernisation notable du pays, avec des réformes dans les secteurs de l'éducation, des transports et de l'économie. Leguía favorisa également les investissements étrangers, notamment américains, pour moderniser l'infrastructure et stimuler l'économie péruvienne.
Son gouvernement signa plusieurs traités controversés, comme le traité Salomón-Lozano (1922) avec la Colombie et le traité de Lima (1929) avec le Chili, qui mirent fin à certains conflits territoriaux mais suscitèrent une opposition nationale.
Malgré les succès économiques et les projets de modernisation, l'Oncenio fut caractérisé par une concentration extrême du pouvoir entre les mains de Leguía et une répression des dissidents. L'opposition à son régime grandit au fil des années, notamment parmi les intellectuels et les jeunes militants, dont certains rejoignirent des mouvements politiques émergents, comme l'APRA (Alliance populaire révolutionnaire américaine), fondée par Víctor Raúl Haya de la Torre.
En 1930, alors que le pays traversait une crise économique due à la Grande Dépression mondiale, Leguía fut renversé par un coup d'État militaire mené par Luis Miguel Sánchez Cerro. Il fut emprisonné et passa le reste de sa vie en détention. Il mourut en 1932 en captivité.
Augusto B. Leguía reste une figure divisée dans l'histoire du Pérou : admiré pour ses réformes modernisatrices et ses efforts pour développer le pays, mais critiqué pour son régime autoritaire et son mépris des libertés démocratiques.