Mariano Ignacio Prado Ochoa, né le 18 décembre 1826 à Huánuco, est une figure militaire et politique péruvienne qui a exercé deux fois la présidence du Pérou, de 1865 à 1868 et de 1876 à 1879. Son nom est souvent associé à la guerre contre l'Espagne et, plus tard, à la guerre du Pacifique, un conflit qui a eu des conséquences désastreuses pour le Pérou.
Prado a commencé sa carrière en tant qu'officier de l'armée, participant à divers conflits internes au Pérou dans les années 1840 et 1850. En 1865, il a mené un soulèvement contre le président Juan Antonio Pezet, en raison du traité signé avec l'Espagne après l'incident des îles Chincha, considérées comme humiliantes pour le Pérou. Prado a renversé Pezet et est devenu président provisoire, dirigeant le pays dans une guerre victorieuse contre l'Espagne en 1866, marquée par la bataille d'Abtao et le bombardement de Callao. Après ce succès militaire, il est officiellement élu président en 1867, mais son mandat est écourté par des pressions politiques et des révoltes internes, le forçant à démissionner en 1868.
Prado revient sur la scène politique en 1876, lorsqu'il est élu président pour un deuxième mandat. Cependant, son second mandat est marqué par le début de la guerre du Pacifique en 1879, un conflit entre le Pérou, la Bolivie et le Chili. Confronté à des difficultés militaires et financières, Prado prend la décision controversée de quitter le Pérou pour se rendre en Europe en 1879, officiellement pour acheter des armes et renforcer l'armée péruvienne. Pendant son absence, la situation au Pérou s’aggrave rapidement, avec des défaites militaires face aux forces chiliennes. Son départ est vu par beaucoup comme un abandon du pays en pleine crise, et il est remplacé par Nicolás de Piérola, qui prend le contrôle du gouvernement péruvien en son absence.
Le départ de Prado a laissé une marque indélébile sur son héritage politique. Il est souvent critiqué pour avoir laissé le pays sans leadership à un moment critique. Après la fin de la guerre du Pacifique, Prado est revenu au Pérou, mais n'a plus joué de rôle politique majeur. Il est décédé à Paris, en France, le 5 mai 1901.
Malgré son rôle controversé pendant la guerre du Pacifique, Mariano Ignacio Prado reste une figure complexe de l’histoire péruvienne. Il a joué un rôle clé dans la défense du Pérou contre l’Espagne et dans la gestion des crises internes du pays, mais son départ pendant la guerre du Pacifique a terni son image auprès des générations futures.