Fernando Belaúnde Terry est une figure emblématique de la politique péruvienne, ayant exercé à deux reprises la fonction de président du Pérou, de 1963 à 1968, puis de 1980 à 1985. Né le 7 octobre 1912 à Lima, Belaúnde provient d'une famille de l'élite intellectuelle péruvienne. Son père, Rafael Belaúnde, a été Premier ministre du Pérou, et sa mère appartenait à une famille influente. Dès son plus jeune âge, il a montré un vif intérêt pour les questions sociales et politiques, ainsi qu’une passion pour l'architecture, qu'il a étudiée à l'Université du Texas et à l'Université de Miami.
Belaúnde a commencé sa carrière professionnelle en tant qu'architecte et urbaniste. À son retour au Pérou, il a enseigné à l’Université Catholique du Pérou et a participé à plusieurs projets architecturaux importants dans le pays. En parallèle, il s’intéresse de plus en plus à la politique, cherchant à intégrer le développement urbain et les réformes sociales dans son action politique. En 1956, il fonde le parti Acción Popular, un mouvement centriste et réformateur, qui prône le développement national à travers l'amélioration des infrastructures et l'intégration des régions marginalisées.
En 1963, Belaúnde est élu président du Pérou. Son premier mandat est marqué par un programme ambitieux de construction d’infrastructures, notamment de routes et de logements sociaux, avec l’objectif de développer les régions rurales et de désenclaver l'intérieur du pays. L’un de ses projets phares, la construction de la route transamazonienne, visait à relier la côte pacifique aux zones isolées de l’Amazonie. Toutefois, il a également dû faire face à de nombreux défis économiques, dont une inflation croissante et des conflits avec les grandes entreprises étrangères, en particulier dans les secteurs miniers et pétroliers. Son gouvernement est renversé en 1968 par un coup d’État militaire mené par le général Juan Velasco Alvarado, alors que Belaúnde tentait de nationaliser certaines compagnies pétrolières étrangères.
Après son exil aux États-Unis et en France, Belaúnde revient sur la scène politique péruvienne dans les années 1970, profitant de l’échec relatif des réformes militaires de Velasco. En 1980, il est réélu président lors des premières élections démocratiques après la fin du régime militaire. Ce second mandat est marqué par des efforts pour rétablir la démocratie et relancer l'économie, bien que le contexte soit difficile en raison d'une crise économique mondiale et de la montée du groupe terroriste maoïste, le Sentier Lumineux. Belaúnde a mis en place des politiques économiques libérales, encouragé les investissements étrangers et relancé des projets d'infrastructure pour moderniser le pays.
Cependant, son gouvernement a été critiqué pour sa gestion du conflit avec le Sentier Lumineux, qui a continué de gagner en puissance dans les années 1980. À la fin de son second mandat, en 1985, la situation sécuritaire et économique du pays s'était détériorée, ce qui a conduit à la victoire d'Alan García aux élections de 1985.
Malgré les difficultés rencontrées lors de ses mandats, Fernando Belaúnde reste une figure respectée de la politique péruvienne. Il est reconnu pour sa défense de la démocratie, son engagement pour le développement des régions rurales, et son opposition ferme aux régimes autoritaires. Après son retrait de la vie politique active, il a continué à être une voix influente dans le débat public jusqu’à sa mort le 4 juin 2002.